辽宁舰共装有4块相控阵雷达天线面板，外界推测其至少可以探测到400千米处战斗机大小的空中目标。相控阵雷达的多目标探测和跟踪能力很强，能有效应对“饱和攻击”，四阵面的布置方式可以实现360度全方位覆盖。
可是相控阵雷达有一个探测难题无法解决，那就是低空目标的探测距离很短。
日前，网上出现了几张解放军装备的新型直升机照片，外界认为这很可能是中国新研制的直-18预警机。网上还有图片显示，疑似直-18预警机在辽宁舰上起降。
笔者推测直-18预警机将会是辽宁舰未来的首选。
不过直-18预警机仍然不能满足远程探测的需求，这是因为直升机作为预警平台天然上就与固定翼预警机存在着巨大差距。
所以想要让辽宁舰以及未来的国产航母充分发挥战斗力，就必须发展国产固定翼舰载预警机。
当然，固定翼预警机登上航母之后，并不意味着直-18预警机就没有用武之地，它可以继续搭载到大型两栖舰船、辅助舰船等上面，提高这些舰船应对海空威胁的预警能力需求。
