报道称，俄罗斯航母最大的问题是引擎经常出故障。这次俄罗斯海军编队配备了多艘大型拖船。一名10多年前曾在航母上服役的海军军官说，现代化舰船航行时只排出很清淡的烟雾，航母航行时黑烟滚滚说明引擎处在很糟糕的工作状态。“库兹涅佐夫海军上将”号航母航行时为了与编队中的其他军舰保持同速，引擎的工作可能已到极限，如同上了年纪的人为了赶上队伍吃力小跑，气喘吁吁。
潜力耗光
库兹涅佐夫海军上将
库纳泽说，俄罗斯航母喷吐黑烟显示舰上的锅炉引擎设备非常落后。苏联解体后的20多年来，俄罗斯海军仍未能为这艘航母建造完善的陆地维修保障设施，保养不好使航母的潜力几乎已被消耗光。另外，俄罗斯过去从未建造过航母，为印度改造的航母也非常不成功，同乌克兰关系恶化使俄罗斯改造升级航母变得难上加难，目前也不可能找到资金建造新航母。
俄罗斯战略问题学者科诺瓦洛夫说，苏联时代的大型水面战舰，特别是航母都在乌克兰建造，许多技术和设备都留在了乌克兰。
科诺瓦洛夫：“苏联的所有航空母舰都在乌克兰的尼古拉耶夫造船厂建造。这家造船厂也拥有唯一能建造类似航母那样的大型水面舰艇的船坞和车间。”
科诺瓦洛夫认为，俄罗斯这次积极卷入叙利亚事务的主要目的是对阿萨德政权提供支持，普京不希望阿萨德政权倒台。
秘密任务
库兹涅佐夫海军上将
普京总统的新闻秘书佩斯科夫说，俄罗斯航母编队前往叙利亚的任务并非是增加那里的军力，因为俄罗斯在当地的军力已经足够强大。他说，航母编队另有任务。编队指挥官抵达目的地打开密信信封时就能知道任务是什么。
俄罗斯航母伴随黑烟航行的照片在官方媒体上很难见到。一些亲克里姆林宫媒体认为，俄罗斯航母上配备射程能达600公里的多种反舰导弹，这次共同前往叙利亚的“彼得大帝”号核动力巡洋舰也拥有强大战力，这些都能让北约海军害怕。
