30年前的1986年，一部风靡英国的政治讽刺喜剧《是，大臣》推出了其续集《是，首相》。30年后，尽管电视剧的三位主演中有两位已经离开人世，但这部神剧对国际政坛的影响却依然不小：剧中关于环保组织、文官集团、欧盟等政治团体的犀利吐槽还是精准无比。2月27日，英国在野党在伦敦举行游行示威，针对的依然是30年前英国举国关注的话题——“三叉戟”核导弹。
英国国防部近日表示，应当在年内做出决定，兴建4艘携带“三叉戟”战略弹道导弹的全新战略核潜艇，以替代上世纪90年代服役的4艘“前卫”级弹道导弹核潜艇，这一计划估计耗资达到320亿英镑！消息一出，一贯主张削减英国防务开支的工党当即带领数千群众在伦敦发起集会，抗议这一计划，希望实现和平，实现无核化的未来。
受困于经济疲软、预算紧缩，英国皇家海军可能正处于几个世纪以来的最低潮期，但无论是水面舰队的45型驱逐舰、26型护卫舰、伊丽莎白女皇级航空母舰，还是潜艇部队的”机敏“级攻击核潜艇，作为联合国五常之一的大国，近几年来英国新一代海军舰艇的更新依旧有条不紊。英国议会虽然已经沦为半档政治娱乐节目，议员们对于皇家海军的“政治正确“还是很有共识的，但为什么牵扯到作为”国之重器“的战略导弹核潜艇，这些代表就忽然承受不起了呢？这一切，可能要追溯到英国战略核潜艇的开端。
“三叉戟”战略弹道导弹
不容缩水的一锤子买卖
英国是世界上第三个建立战略核威慑力量的国家，走的也是战略轰炸机—核导弹—战略核潜艇三位一体的道路。不过与美苏这样的超级大国不同，英国没有资金和技术来支持这一整套核威慑力量，加上工党政府对本国航空工业的破坏，英国在战略轰炸机和弹道导弹研发上都后继无人，20世纪60年代以后就逐渐放弃了陆基核导弹和战略轰炸机打击东欧的想法。
与此同时，在美国海军援助下（提供了“北极星”弹道导弹和潜艇核反应堆技术）发展起来的第一艘英国战略导弹核潜艇“决心”则在1967年入役，成了英国仅有的战略核反击手段。
对于当时的英国政府而言，核威慑看似耗资巨大，但却是面临苏联军事威胁时最为经济的一种。《是，首相》中对这种微妙的局面有着精准地嘲讽。然而嘲讽归嘲讽，当时的英军和其他北约盟国一样，都处于哪怕倾其所有也难以用常规力量阻止苏联坦克集群饮马莱茵河的悲惨境地。在常规力量失衡时，核力量“掀翻桌子”的能力就成了维持和平的关键。当时的英国就同今日的朝鲜一样，拼尽全力发（引）展（进）新一代核威慑能力。
当海陆空三路核力量只剩海上一路时，皇家海军心中对战略核潜艇可谓是又爱又恨：一方面，仅有的核力量让皇家海军的重要地位有了保障，凭借“大英帝国最后的尊严”，皇家海军在彻底丧失世界海权后，再一次回到了英国国策的核心位置。
另一方面，由于造价高昂的核潜艇的存在，拨付给皇家海军的有限经费被“钦定”要优先保障战略核潜艇及其保障力量。皇家海军不得已取消了下一代航空母舰的建造计划，又将刚刚完成现代化改进的上一代航母退役拆毁，使皇家海军从一支小规模的全球海军缩水成一支北海核潜艇护卫队。从这个意义上说，英国在马岛海战中赢得那么难堪，这几艘战略核潜艇的存在才是罪魁祸首。
英国很明智地意识到本国的核力量已经没有资格去和美苏讨价还价，因此其建设战略核力量的目标从一开始就很有限，追求的仅仅是具备全天候战略核反击（或者叫核报复更为准确）能力。这一点从第一代英国战略核潜艇至今就没有改变。
不过对核潜艇而言，所谓的最低依然价值不菲，因为核潜艇的维修保养耗时极长，且需要万无一失，因此至少需要4艘核潜艇才能完成这一任务（1艘执勤、1艘前往执勤海域、1艘返回母港、1艘在船厂进行维护保养）。这意味着核潜艇换代计划必然是一个砍不得的“团购”。
因此当80年代英国讨论引进“三叉戟”战略弹道导弹并更换第二代导弹核潜艇时，关于能否缩减该计划的价格就曾引发过英国的争论。最初估计整个更新计划要耗资55亿英镑，而在1999最后一艘替代的核潜艇服役时，单单4艘核潜艇的造价就达到了60亿英镑，而整个项目则更是高达150亿英镑之巨。
第一代换第二代是如此，第二代换第三代自然还是该照此办理。好消息是因为冷战的结束，英美都没有要更换下一代战略弹道导弹的计划，因此这一次的换代主要经费将花在核潜艇的建造上，对于“三叉戟”导弹只要更新一些设备并且稍作翻新即可。
但坏消息是，4艘核潜艇目前预估的造价还要继续上涨，按照英国英国国防部和英国BAE公司的建造预算表，以2012年的价格计算，每艘下一代战略核潜艇的造价高达130亿英镑，比英国下一代航母贵一倍多。这还不算前期投入的接近50亿英镑的设计研制经费。如果英国还想保留最低限度的战略核威慑，那么英国纳税人们免不了就要为这一笔接近600亿英镑的大单买单，而且4艘已是最低采购数，这个数字想要通过要价还价再削减一些也是难上加难。
