8月17日是北京奥运会单日金牌数最多的一天，也是中国队冲金点最多的一天，被称为北京奥运会的“中国日”。当天中国军团收获8金6铜，不仅在传统强势项目上表现不俗，还在赛艇等项目上取得突破，占全国观众人口59.8%的7.3亿中国观众通过中央台的赛事转播见证了中国队的佳绩，再度掀起奥运收视热潮。
据国内权威收视率调查机构CSM媒介研究的收视调查，早在上午8时就有超过1亿观众开始追踪各项赛事。女子马拉松决赛中中国选手周春秀和肯尼亚选手恩德雷巴在冲刺阶段的比拼，女子4×100米混合泳接力比赛中中国女队与澳大利亚和美国选手的较量，中国选手张琳在1500米自由泳中为梦想的冲刺，以及中国女子沙排选手田佳、王洁的精彩表现，成为了上午的最大看点，分别吸引了超过5至7千万观众收视。
下午时段的赛事直播给中国观众带来了两大惊喜。13:30-13:50的男子50米步枪3×40决赛，因美国选手埃蒙斯与中国选手在雅典运会的交手历史而备受瞩目，共有超过4千万观众关注了这场比赛。而16:30左右，中国女子四人双桨选手在最后冲刺阶段力克英国选手，夺得中国赛艇队在奥运会历史上的第一枚金牌，则让近2千万观众雀跃不已。
晚间体操、乒乓球、羽毛球和跳水等中国队强势项目的轮番上演，将收视推向高潮，共有5.6亿观众在晚间18:00-22:00观看了中央电视台6个频道播出的奥运节目。其中在18：00前后中国“跤王”王娇力拔72公斤级比赛头筹，让4千多万观众眼前为之一亮；18:00-20:50由中央电视台奥运频道直播的体操四项单项比赛，因中国名将的出赛，以及邹凯和肖钦的问鼎，而吸引了2.2亿观众收视；随后同样由中央电视台奥运频道直播的男子羽毛球单打决赛则聚集了1.6亿观众的目光；女子乒乓球团体比赛为中央电视台综合频道获得了9.16%的高收视，成为当日收视最高的赛事；1.9亿观众通过收看中央台二套直播而见证了郭晶晶卫冕女子三米跳板冠军的精彩。
