天津人薛永年从师朱相臣、拜师韩子康，18岁时来武汉从事曲艺。他与相声名宿王树田、胡必达、夏雨田“搭档”，以其娴熟的捧哏技巧与调侃潇洒的风度，被人们誉为“南方第一捧”。他曾多次为毛泽东、刘少奇、叶剑英、李先念等党和国家领导人演出。
拜师仪式由著名相声演员李金斗主持。他认为武汉是次于北京、天津之后的相声重镇，名家薛永年收徒是中国相声界的大事。他一边主持，一边还对这种传统的相声拜师仪式作出相关解释。拜师仪式开始，6位徒弟——钱乐、刘智鹏、吴凯、李国兵、贾静美子、刘雄上台，站在一边。然后，请出“引保代”。“引保代”即“引师”(向师父引荐徒弟的人)，“保师”(担保人，保证徒弟不会中途辍学)，“代师”(在师父不在的时候履行师父责任的人)。“引保代”也须是曲艺名家大腕。此次担纲“引保代”的分别是何祚欢、谭少泉和董铁良。“引保代”上台坐下之后，最后请出的是师父和师娘。师父和师娘端坐中间，6个徒弟则向他们行跪拜礼。师父薛永年按行内传统，向徒弟们赠送了扇子、醒木及名家字画。
薛永年的六弟子中，钱乐是原武汉说唱团相声演员，现在是私人企业家；其余5位已在湖北的文艺舞台上崭露头角，刘智鹏是武汉说唱团演出团副团长，吴凯是武汉人民广播电台曲艺节目主持人，李国兵是湖北交通艺术团曲艺演员，贾静美子是江汉区文化馆曲艺演员，刘雄是武汉邮政艺术团曲艺演员。
在仪式最后的发言中，薛永年声音哽咽，有些动情。他说，这是他最后一次收徒。曾经有很多北京、天津的人来拜师学艺，他都拒绝了，“我收的徒弟都是湖北人，我的根就扎在湖北。”
