出道多年的黄晓明凭借自己俊俏外表和勤奋努力，已稳居内地一线男星位置，但也常因为“太帅”，而让人忽略其演技。此番，素以能挖掘明星不为人知一面的陈凯歌下了大功夫。从曝光的剧组来看，黄晓明的左眼上一条结痂的伤疤“恐怖”横亘，有不寒而栗之感，完全与“帅”字绝缘。据悉，在原剧本中，将军韩厥根本没有刀疤脸，但当选定黄晓明时，陈凯歌才想到“毁人不倦”，彻底打碎那张千万少女心中的“明教教主”形象，让其丰富而纠结的内心说话。
在片中，他饰演的将军韩厥，是权臣屠岸贾的心腹，但在对赵家的灭门屠杀中，被庄姬野兽般的母性所震颤，背叛屠岸贾，结果脸上被屠劈了一剑，终生破相。黄晓明戏称这张刀疤脸是陈凯歌送给自己丰厚的见面礼，“这一刀也劈开了我演技的大门，好像有种开悟的感觉了。”
《赵氏孤儿》的化妆指导刘颖介绍说：“我们用的是进口的专业伤疤水，做黄晓明的伤疤，每次至少要一个小时。因为这道伤疤很长，从左眼上面延伸到半张脸，所以我们再小心，有时候伤疤水还是会流到他的眼睛里。”
黄晓明说，每次卸妆时脸上不仅有强烈的麻木感，还让眼睛常有灼热的痛感，要休整很长时间。有一次还因为药水灼伤，导致好几天视力模糊，不得不到医院里接受治疗，平时也只能戴着墨镜。而黄晓明对此毫无怨言。影片杀青前，为了拍摄一个只有几秒的不说话的镜头，“疤面”晓明还驱车八个小时，从北京赶到坝上草原外景地，前后花费了两天的时间。
