狄仁杰最像猴子
饰演狄仁杰的刘德华表示，知道徐克准备这个故事蛮长的时间，为此自己还特意看了不少外国人写狄仁杰的书 还有内地关于狄仁杰的电视剧。“但是徐克知道之后，就让我不用看以前的东西，我们要拍一个和以前完全不一样的故事。”
徐克只让刘德华研究一个事情——狄仁杰是一种什么动物。“我想了两个月，最后徐克说狄仁杰就好像一个猴子，很调皮，很聪明，而且是最容易接近人类的一种动物。”刘德华也说，“我最后发现，这个戏说的不是狄仁杰，而是徐克导演。”
角色设计背后有玄机
刘嘉玲表示，武则天是中国唯一的女皇帝，这个角色又熟悉又距离很远。“为了帮我理解人物，王家卫导演介绍了很多本书给我。另外造型也帮了我很大的忙，我看到我的造型在镜子里出来的时候，觉得自己就是武则天。”
李冰冰饰演的上官静儿原型是不会武功的上官婉儿，“导演给我赋予了武功，让我能文能武。”李冰冰透露，“我的角色和狄仁杰、邓超、刘嘉玲的角色都有微妙的情感关系，很难拿捏，每天我都和导演喝酒找感觉。”
邓超饰演的裴东来是一位白化病人，“一开始我不能理解这个造型，后来才知道如果不是这样的一个装束，我会后悔一辈子。这个人物是一个武器库，有很多兵器，就像一个多拉A梦。”
古装武侠寻求新突破
制片人王中磊认为，武侠片还是目前中国最流行的电影类型之一，不管在国际上是怎么样的状态，在内容上做出新鲜东西是很重要的，《狄仁杰》就是一个讲述英雄的电影。徐克导演也表示，陈国富提供了《狄仁杰》最初的故事构想，创作团队把故事的悬疑性留到了最后，谁也不知道他能不能逃出去，另外在案件的设置上采用了“案中案”的手法，然后用武侠的形式表现出来。
