去年，他现身中央电视台春节联欢晚会，当晚虽没有“黄段子”，这名新人还是穿了一条裙子——他称之为“苏格兰裙”。于是，在这台晚会的6亿多观众面前，小沈阳一炮走红。小沈阳以男扮女装及低俗喜剧为卖点，人气迄今不衰，更成功从“二人转”演员一跃跃至大银幕，拍电视剧、电影。但美国《新闻周刊》最近刊登文章，点名小沈阳是“最低俗的中国人”。
文章说，外表上看来，小沈阳很谦虚礼貌，很难想象他化着大浓妆、戴着发卡、穿着礼服在台上喝啤酒、讲下流笑话、活蹦乱跳、大喊大叫的样子。最近一次演出中，他穿着帝王式的丝质长袍，却背了一个粉红色的HelloKitty的书包。
文章分析说，这种现象来源于中国对性愈来愈宽容，黄腔段子和跟与性有关的话题，逐渐走上台面，成为中国公众谈话的内容。中国流行乐队“二手玫瑰”主唱梁龙也经常穿着女装，他说：“这样一个不男不女的角色能登上六亿观众的舞台，对中国来说显然是个突破。”
“我是纯爷们！”小沈阳在接受《新闻周刊》访问时辩解说：“我只是想让自己的表演逗大家笑而已。”他的追随者也说：“他可以演娘娘腔，也可以演大丈夫。”
低俗幽默在中国越来越流行，但是它有时会有所影射、一语双关，可以提高表演的趣味。因此表演者可以不承认自己低俗。小沈阳说：“我不知道什么东西是低俗，我只知道观众喜欢我的表演，东北二人转过去的确有黄色内容，但是我的师傅赵本山已经改革过了。现在表演者都实行绿色表演。那是一种健康的喜剧。”
