组委会在一份声明中表示波兰斯基来瑞士是为了接受电影节为他颁发的导演终生成就奖，被捕原因要追溯到他于1978年在美国犯下的某案件，但没有公布更多细节。苏黎世警方目前还未确认这则消息。
据彭博社报道，瑞士警方是应美国警方的要求逮捕波兰斯基的。
美国警方于1978年向波兰斯基发出拘捕令，指称他曾与13岁女孩萨曼莎·盖里发生不正当性关系，波兰斯基在候审期间逃往巴黎，31年来一直生活在法国。
逃亡期间，波兰斯基保持了旺盛的创作势头，《苔丝》（1977年）、《第九道门》（2000年）等影片屡获大奖，更凭借2002年拍摄的影片《钢琴家》赢得了奥斯卡最佳导演奖，但因其在美通缉犯的身份，他缺席了当年的颁奖典礼。
在1984年出版的回忆录中，他曾这样为自己辩护：”人们对我有太多不准确的评价、太多的误会、太多的中伤和诽谤，以至于那些不认识我的人对我的人格产生了一种完全错误的印象。我知道我是谁。我知道我在做什么，我也知道我没做什么；我知道过去发生了什么，我也知道现在正在发生什么。“
