日本《朝日新闻》日前刊登防卫大学校长五百旗头真的一篇文章，题为《日美中迎来了合作时代》。文章提出一个较为乐观的观点，认为在亚太地区，中美日三国已经进入一个合作时代。对于这一判断，笔者认为应持较为慎重的观点；五百旗头真的观点只是反映了当前中美日三国错综复杂格局的其中一个方面。
日本学者过于乐观？
五百旗头真的文章指出，“中国与文明世界”，这恐怕是21世纪的主要问题。日本外交离不开美国和中国，必须是日美同盟和日中协商双管齐下。文章认为，日中应该共同担当起解决东亚问题的重任。文章还指出，如果放眼未来，考虑亚洲太平洋的国际秩序，建立日美中三国就重要问题进行协商的框架是必不可少的，不能因为与中国首脑举行了会谈就感到满足，必须向美中两国做工作，积极处理北朝鲜问题等重要问题，努力建立新的国际秩序。没有日美中这三极的合作，二十一世纪的亚洲太平洋就不会稳定。
五百旗头真的文章还指出，在东亚，日本诞生了安倍政权后，日中、日韩首脑举行了会谈，主要国家间的关系实现了正常化。文章希望冷战后出现的内向政治季节能很快过去：但是东亚仍存在两个问题。一个是北朝鲜问题，北朝鲜被东亚的经济发展抛在后面，挥舞着核和导弹的大棒不断制造麻烦；另一个是实现了经济发展，已经成为巨人的中国与现存的秩序建立怎样的关系。前者是当务之急，后者是文明史的长期问题。 中美日关系的三个同步进程
如上所述，五百旗头真的文章只是反映了中美日三方极其错综复杂格局中的某一个侧面而已。就整体而言，后冷战时代的中美日关系呈现三个令人关注的进程：一是潜在战略对抗，二是政治和外交合作，三是地区经济整合。
首先，就战略层面而言，无庸讳言，随着前苏联的消亡和中国实力的不断崛起，美国在全球层面日益将中国视为潜在对手；而这一全球层面的潜在对抗关系，又恰好在东亚地区的中美日三角关系中找到其载体，那就是以美日为一方和中国为另一方的潜在对峙。从美国来说，日本是其在东亚地区平衡中国影响力的天然盟友；从日本来说，防范中国崛起给其带来的负面影响的最有效的途径，就是加强与美国的关系。因此，中美日三国的潜在对抗关系，既是中日复杂双边关系的战略形态反映，也是全球层面中美关系在东亚地区的折射。
但同时必须承认冷战结束十多年后，尤其是随着近年反恐和朝核局势的发展，中美日三国之间在政治和外交层面也出现了相当程度的合作，而且未来这一合作还可能继续加强。中美日共同参与其中的朝核六方会谈就是一个很好的例子。即便就中美关系而言，双方也日益呈现出合作和潜在对抗兼而有之的格局。中美的“利益共同体”模式近年就表现得尤其明显。这也从另一方面折射出后冷战时代国际格局的特点，那就是意识形态相对退居次位，而更多呈现的则是各国利益的协调和平分。
最后，就地区经济层面而言，在中美日三国之间，也存在不少的互动甚至整合空间。无论是亚太经济合作组织还是中日双边经济合作，都日益呈现这一特点。
当前在亚太地区，中美日三国之间的上述三个进程几乎呈现同时发展的趋势。就未来走势而言，关键问题是：究竟上述三个进程中的哪一个可以占据较为主导的地位。但相信要看出这一端倪，还需要假以时日。而五百旗头真文章所称的中美日进入合作时代的观点，充其量只是指出了三国在政治和外交层面的合作趋势，但忽视了三国的潜在战略冲突格局。
当然，中日两国内部都既存在极端民族主义势力，也存在对中日合作前景持乐观态度的人士；前者需要克服或消弥，而后者思维中则有其正当、合理的元素，但仍须以现实的态度，既有前瞻性思维，又务实面对中日关系的结构性问题，力争以合作逐渐消弥潜在战略冲突。
