为了获得海通证券的大股东地位，东方集团需要斥资5亿元以上，这不仅超过了东方集团股份公司对民生银行、新华人寿的投资，也超过了其对民族证券的投资，是东方实业系统内迄今为止在金融证券业内的最大一笔投资。其中足见海通证券在张宏伟心中的地位。据悉东方集团在海通证券股东中排名在前五位。
对矢志建立“金融控股集团”的张宏伟而言，与海通证券“资本联姻”，无疑将加快其实现梦想的步伐。
由加法到乘法
从20年前的一个建筑包工头到目前个人资产已达数十亿，东方集团的创始人、董事长张宏伟已成为中国民营企业家标志性人物。海外新闻界称他是中国最富有、最具魅力的现代青年企业家；被美国《华尔街日报》评为中国民营投资业第一人，其精明和稳健令人称道。在国内企业界，他享有“资本猎人”的称号。他的投资口诀“资产运作是加法，资本运作是乘法”被愈来愈多的企业人士奉为圭皋。
东方集团的资本运作始于1991年。当时东方集团成为债转股第一个完成股份制改造的民营企业，并将下属20余家企业中的13家组成东方股份公司上市成功。首次与资本市场亲密接触的张宏伟已经明白，等待他的将是一场深刻变革，东方集团将走上一条不同以往又与众不同的发展之路。
中国企业家对资本市场的认识，很少来自书本，更多的是实践体验。东方集团上市之后，张宏伟算了一笔账：以13家下属企业的3000万资产，在第一次发行内部股票时融资3800万元，上市时新发4000万股票又融资2.6亿元，三年两步，3000万净资产变成3亿多元，什么产业能如此快速增值？由此，资本运营的念头在张宏伟脑中萌生，用自有少量资产撬动社会更多资产，虽然财富所有权分散了，但社会财富的支配权扩大了。
张宏伟把东方股份作为集团直接融资的重要管道，从1995年开始，东方集团大力培育其融资功能，不断注入成熟项目和优良资产，然后在股市上逐步实施送配方案。如此运作，东方集团的的资产迅速增加。
将资本运作当成一门艺术
资本运作是一项金融技术，但更是一门艺术。在收购锦州港时，张宏伟的思路为之一变：以前，东方集团是不断把新项目包装进上市公司，达到扩股融资的目的。但把锦州港这样的大项目包装进上市公司太可惜了，因为它本身就可以成为一家新的上市公司。1995年10月，东方集团融资1.4亿元，成为锦州港第一大股东，然后注入民营机制管理。3年之后，锦州港的劳动生产率和人均效益位居全国港口之首，东方集团也实现自己的终极战略目标：锦州港成为一家上市公司，港口扩大规模的资金已不发愁，而且上市后在二级市场上的运作，东方集团迅速收回最初投资。
国内两家上市公司运作成功，张宏伟并不认为“天生具备高瞻远瞩的素质”，他坦言：“东方集团在搞资本运作时连概念都不清楚。企业发展需要资金，有了钱可以搞项目；运作中用小钱撬动大钱，就这样趟进资本市场。我们是从微观到宏观，实践真知升华到理论认识。”
张宏伟已经真正领悟到资本运营的真谛，“单做产业经营是滚雪球的做法，一加一等于二，不能迅速扩张规模以占领市场空间；单做资本运营，可以一变百，但也可能百变一，易生泡沫则风险太大，我们惟有一手抓资本，一手抓产业，利用资本运营与资产经营的双驱动，随时自由洗牌。”
张宏伟也把这种资本运营的技巧成功地运用于跨国经营上。在香港，张宏伟实现“买壳上市”，直接收购一家上市公司，从内地重组大中型项目装进上市公司，以项目扩股融资，再重组进去新项目。如此循环，这家空壳上市公司将装进一批优良项目，股票自然升值，东方集团赢得资本利润。在南非，张宏伟则“造壳上市”，东方集团与南非大企业合作兴建300公顷的“南非东方工业园”，目的是把中国饱和的加工能力引到南非，协议签定的同时，便将工业园在南非约翰内斯堡交易所上市，以股票融资支持这一项目。
资本运作不单纯是上市融资
1994年，东方财务公司成立，属非银行金融机构，可以向社会发行金融债券及经营外汇存贷业务，还可以接受别的企业的委托投资贷款业务。当时，东方集团有很多项目急需大笔资金，比如上锦州港，项目太大很难包装进东方股份公司，使其自身成为新上市公司要有三年良好业绩，向银行借贷也很难，而财务公司就是“小银行”，融资容易，就可以金融资本支撑产业发展。后来张宏伟发现，金融增值远远超过产业增值。财务公司就承担起双重职能，项目需要资金就去融资，平时就拿别人资金放贷，利滚利。
财务公司给张宏伟的启示是：直接融资搞上市公司，间接融资搞金融企业，组建融资管网，拓展金融职能。很快，东方集团拥有上市公司、财务公司、保险公司，金融工具基本齐全。当国内融资系统形成后，公司又对海外资金产生浓厚兴趣，开拓通向国际资本市场的一条管道。
东方集团先与国际财团对接，国际金融公司(IFC)每年计划向中国提供大笔贷款，但一直没有好的项目和合适的人选来疏通这条管道。IFC的意图正中张宏伟下怀：国内的民营企业资金短缺，东方集团可成为中国非国有经济获取国际资本的中介，充当一个转贷机构，向国内高成长的中小企业提供中长期外汇贷款。在最初的接触中，张宏伟发现IFC贷款条件相当苛刻，他才明白IFC为何每年有贷款额度节余。
IFC一位副总裁曾对张宏伟说：“从前在中国做项目时，许多企业不想披露财务报表.总是掖掖藏藏，或者弄一些虚假数字，其实根本隐瞒不住。IFC长时间交涉也无法获得真实情况，便失去耐心和信心。”闻听此言，张宏伟咬牙忍受长达3年的考察，IFC第一次在无政府担保下为中国非国有企业提供银团贷款，东方财务公司成为中国第一家筹措外债的非国有金融机构。张宏伟感慨：“我们完全与他们对接，IFC看透了东方集团才给3000万美元，更重要的是东方财务公司赢得一种业务资格的国际认定，东方集团在国际资本市场上赢得一种资金。”
当东方集团在美国组建由华人发起的亚联商业银行，以及张宏伟收购华盛顿480套公寓在美国融资时，“美国金融机构调出IFC对我们的资信评估后，谈判进展一帆风顺。”张宏伟这样说。
