常振明1983年进入中信集团，除了2004年至2006年出任中国建设银行（601939）行长之外，他一直为中信集团效力。中信集团旗下的一位高管告诉本报记者，常振明在中信浸淫和深耕20多年。他经常在危难时刻扮演“救火专家”的角色。早在2000年，中信旗下的中信嘉华银行濒临破产，常振明临危受命，对中信嘉华银行进行了大刀阔斧的改革，自此，中信嘉华银行起死回生。2008年10月，在中信泰富被爆出因购买澳元外汇衍生工具导致巨额的净亏损后，常振明临危受命，在2009年4月接任荣智健担任中信泰富董事会主席与董事总经理职位。常振明提出，中信泰富未来将重点发展特钢、矿产以及房地产，此后，中信泰富开始步入良性发展轨道。
业内人士告诉记者，高层之所以选择原信达资产管理公司总裁田国立作为常振明的搭档，是因为田国立“熟悉银行、投资和金融资产处置等业务，处理复杂问题和经营管理的能力比较强。”在中信银行（601998）上市后，孔丹曾提出的中信集团整体上市设想。常振明也曾公开指出，“未来有些课题需要研究，比如，如何在整体上市基础上进行分业经营、分业管理，然后再分别上市，以及如何对上述模式进行管控。”田国立在任职期间有“中国信达资产管理公司整体成功改制”的经验。从这个意义上说，中信集团的多元化发展方向会继续保持和推进，中信集团整体上市工作也将提上日程，并且由常振明和田国立共同操刀完成。
拥有45年棋龄的常振明与中信集团前董事长王军、孔丹一样都是围棋迷。1971年，常振明入选北京围棋队，彼时与聂卫平等成为队友；常振明1975年进入中国国家围棋队，1979年获得第1届新体育杯围棋赛季军，冠亚军分别是聂卫平和陈祖德。常振明曾经获得围棋专业七段的殊荣，并且在2010年5月出任国际围棋联盟主席一职。
常振明意志笃定，早年在文革时代做清华大学锅炉工时，亦是不忘苦学日语，并且时时从围棋棋谱中悟得帷幄在胸之术，1979年常振明顺利考入北京第二外国语学院。1983年大学毕业后，常振明在银行短暂工作后便留学美国，之后取得美国纽约保险学院MBA学历，并有过华尔街亲自操盘的经历。
