1991：因160元债务闯入广告业
1991年，年仅18岁的江南春考入华东师范大学中文系。刚进大学的江南春，为了满足自己早日独立的愿望，开始琢磨怎样让自己挣点钱，这样才能长时间不用回家听父母的唠叨。大一7元钱两个小时的家教已经无法满足江日常的开销。
和大多数上海本地人一样，江的父母也是工薪阶层，父亲做财务会计，而母亲还曾成功地经营过一家小型便利店。
大二上学期，为了还清为竞选校学生会主席而向同学借的160元债务，已是校学生会主席的江，逮着了一个赚钱的机会：一个名为上海亚太影视公司的企业，来学校招业务员，每月300元工资，这对于当时还是学生的江而言是一笔相当可观的收入。
为了赚钱还债，江开始了他的第一份推销员的工作。一个月后，招来的30名业务员只留下了两名，江南春是其中的一位。当时是卖东方电视台一个叫东视旋律的节目广告，我一个月能做好几个客户。我的业绩相当不错，到1993年的时候，我一个人大概做了公司1/3的营业额，约150万元。
初次推销的经验，江南春经常重复。当时主要做的是商业方面的广告，而那时上海新的商业街淮海路刚刚修建，我就去横扫淮海路，一家一家拜访。刚开始几个月我仅做销售，后来我就开始做全案了，自己当导演，自己写广告剧本，自己出创意，自己拍，也自己卖广告。
凭着这样的干劲，不久后，江南春就成为这家公司的二老板。
但生性好强的江南春并不想一直打工。1994年2月，尚在就读大三的江开始自己创业；同7月，江与包括香港的永怡集团在内的几个伙伴合资，注册成立永怡传播，注册资金100万元。这是一家以创意为主的广告代理公司。1995年，公司成功获得无锡的街边灯箱广告项目。
同年，因负责无锡项目的公司合伙人从永怡分离，而香港永怡集团也因自身经营问题撤资，永怡传播遭受大的股权变动，业务也面临诸多挑战和调整。
从这以后的近7年时间里，江南春把自己的生活与永怡完全地融为一体。
1995：结识IDG传媒集团
虽然1995年公司的年营业额已达到500万元左右，这在当时已经是一个中型的广告公司，而公司在上海也有了许多的广告客户，包括联想等。但因为公司没有核心的大客户和业务，没有一个核心的产业可以依托，加之公司遭遇的股权变动，作为创始人的江南春清醒地认识到，此时的永怡，这样发展下去，会产生许多的问题。
在这时，为了给想独立的无锡项目融资，江南春他们找到著名的IT传媒集团IDG。意想不到的是，因政策的限制，外资不允许进入中国广告业。项目没谈成，而江本人却与IDG传媒集团结下不解之缘。
此时已经敏锐察觉IT业在不久的未来将成长为一个巨大的新兴产业的江南春，没有放过这样的机缘巧合。1996年1月1日，江南春进入IDG传媒集团，为他们筹办上海办事处；永怡自然地成为IDG传媒业务最主要的广告代理商。1998年，永怡全年的收入达到五六千万元，这几乎占据了上海IT广告业95%的份额。说起这些，江南春感到无比的自豪。
但超级垄断也让永怡的发展遭遇瓶颈，在上海IT广告市场，留给永怡的，最后只剩下5%的余额。探索新模式成为摆在江南春面前的一个新难题。
1999：永怡开始多元化战略
我们的选择是两种：一是利用IT界的资源，拓展北京和广州市场；二是开始尝试进入其他的行业，如房地产、家电，希望成为一个多元化的广告公司。
1999年，永怡开始多元化战略。遗憾的是，这样的战略没有让永怡获得更大的发展。江南春对此的解释是：由于在上海的团队没办法服务到北京，而北京市场的竞争也相当激烈，作为新进入者，所以永怡的业务开展并不顺利。广州市场虽然开拓得还不错，但也远不如上海那么成功。同样，在其他行业，永怡虽然获得了诸如东方海外房地产公司这样的客户，但难成规模效应。
2000年，江南春抓住了一个意想不到的新契机：互联网，这也为永怡传播带来了一个质的飞跃：2000年永怡的营业额破亿元，主要依靠的就是互联网。在江南春看来，这一年对永怡是至关重要的革命性的一年，永怡的营业额突然有5千万元的增长，主要就是因为当年同时代理了7个网站的广告。
永怡的成功突破还在于江南春抓住了另一个机遇。2000年，曾经一度红火的网站亿唐出资成立了一家好耶公司。当年这是一家纯技术公司，提供网站广告监控的软件服务，位列著名门户网站新浪的首页链接中。当时看重这家公司的江南春和IDG集团都注资其中。正是利用和好耶的网上网下互动，永怡才得以拿下非常多的互联网广告。如今，好耶广告已经成为中国最大的互联网广告公司。
上亿的营业收入并未让江南春的日子好过。尤其是2001年，这一年也成为永怡成长史中最为痛苦的一年。
是互联网这一新生产业赋予了永怡质的飞跃。而同时，2001年，伴随互联网经济泡沫的破灭，永怡也遭受了致命的打击。因为互联网突然全消失了，7个客户几乎荡然无存。这和我们的服务没有关系，而是这个产业仿佛一夜间就突然崩溃掉了。这让我们无比痛苦。
当公司的营业额水平上亿元后，我们要再回到几千万元，是回不去的。因为公司所有的运营成本、人力的成本，都不可能再回得去，包括公司当时从奥美、智威汤逊等一流4A广告公司请了大量的创意人员过来。要维持公司正常的运转，公司就必须守住1.3亿到1.4亿元的营业额。我们只能以劳碌命的方式疯狂地工作。
