从「石矿大王」、「酒店大亨」到「新赌王」
嘉华集团主席吕志和，是本港作风低调的富商之一，他承袭吕氏前代营商智慧，以保守及稳健为宗旨；六十多年来，他脚踏实地不懈奋斗，把握不同年代赚钱与发展机遇，将集团多元化发展，成为一个集建材、房地产、酒店业、博彩业于一体的跨国企业。其发达过程带有传奇香港色彩，并有「石矿大王」、「酒店大亨」及「澳门新赌王」等美誉。
吕志和在香港创办嘉华集团，经营房地产、旅游休闲度假及酒店、建材业务近六十年，业务触角遍及世界各国。同时吕志和一直热心社会慈善工作，积极扶助本地及内地教育发展。
出身富裕 逆境展示营商本领
今年八十一岁的吕志和，出生于江门市的一个富裕家庭，自幼头脑灵活且主意多多。吕志和的曾祖父早年离乡别井前往美国谋生定居，后来吕志和的父亲吕金铨有感在彼邦漂泊多年，决定返乡，凭积蓄开了一家酒庄。
1937年，日本侵华时，当时八岁的吕志和随父逃难至香港，中学毕业后他已开始学习营商，协助经营家族的食品批发和制衣厂。及后太平洋战争爆发，香港沦陷，吕志和在困难的环境中显露做生意的本领，三年间赚了数百万元日本军票，战败的日本不肯赔偿，军票成了废纸；对当时不足二十岁的吕志和来说是一次挫折，但他咬紧牙关并不气馁，在家人的支持下，凭坚强意志力从头再起。及后数年，他跟随姨丈学懂了汽车修理技术，以创业为志愿的吕志和，早年在旺角西洋菜街经营售卖及批发汽车零件，逐渐累积资本。
第一桶金 收购美军剩余物资
他的第一桶金，是到日本冲绳岛才赚回来的。五十年代，吕志和二十出头。一次偶然的机遇，他认识一名与日本政界有来往的早稻田大学生，藉此关系了解到韩战结束后，美军在朝鲜战场剩余了大量的军用物资，包括起重机、推土机、开山机、吉普车和大量重型机械等。吕志和经过分析认为，东亚地区以至香港在战后的物资相当缺乏，重型建筑工具将来会大受欢迎。于是他亲身到冲绳，跟美军购买这批机器，凭着其精准眼光赚取了第一桶金。
早年，吕志和忆述仍津津乐道地说：「有一次，我包了一条船，满载机械和二百多辆吉普车，总值数百万元，这在当年是个不小数目，一船水货获利以数倍计。」吕志和其时才二十七岁。经营这些国际贸易生意，不仅为他累积了一定的财富，亦令他认识了一班富豪好友，包括同样是靠韩战禁运而发达的霍英东。霍氏于韩战结束后经营「有荣」，从事建筑、船务以至海沙生意，其间向吕志和购入机械。
石矿大王 发展矿场奠定基业
50年代末期，吕志和看到美军的剩余物资有限，深明转卖物资并非长久之策；当年他每次刚买入一批开山机，买主已纷纷前来斟盘，他看到香港建筑业正急速发展，对砂石需求甚大，加上手上有开山机，引发他开拓石矿场生意的念头。于是他以数百万元向政府投了一个石矿场，动用开山机正式经营矿务，向客户供应建筑石料、石屎砖以及渠管、水泥、花岗石等。
60年代开始，吕志和刚过三十岁，以锐利的眼光估计石矿场生意发展的潜质，石矿事业愈做愈大；1964年吕志和与父亲一起，斥资一亿六千万元投得秀茂坪安达臣大亚石矿场，拥有石矿场第一区的开采权，藉此建立他的采石王国。由于经营有道，用人得当，经济效益很好。1977年，大亚石业股票上市，接连升值，从此吕志和的名字与「石矿大王」的美誉连在一起。
在石矿业务上轨道后，吕志和于六十年代乘着香港经济发展，随后进军建材、地产及酒店等行业。本着低调踏实的个性，他没有因为地产市道兴旺而参与投机活动。
酒店大亨 进军建材地产博彩
1977年，政府推售尖东首幅填海地皮，当时市场对尖东前景并不看好，但吕志和独具慧眼，以6,800万元投得，引起全城哄动。吕志和曾表示，当时尖东还是一片荒地时，公司已经很看好并积极兴建了一幢拥有五百多个客房的五星级酒店，这项目赶上了八十年代香港旅游业的迅速发展，当时酒店住房需求大增，令这原不被外界看好的投资获利甚丰。
吕志和一手创立的嘉华集团旗下拥有两百多间附属公司，单是酒店已有20间，1998年更成为美国第12大酒店财团，成为新一代的「酒店大亨」。
2002年，吕志和与美资威尼斯人合资的银河娱乐集团有限公司，成功夺得其中一个赌牌，成为首家获澳门特别行政区政府发出博彩经营权的港资企业，吕志和因而被誉为新一代赌王。面对新旧竞争对手正面交锋，吕志和相信，银河娱乐作为首间上市的持牌博彩经营商，绝对有足够实力迎战对手及应付任何市场挑战。而早于2005年底，集团已成功在市场上发债6亿美元，显示集团的经营理念获投资者认同，亦同时为集团带来了充足的资金作发展的用途。
诚信勤奋 自力更生努力苦干
1996年，吕志和已经以150亿元的个人资产在香港百亿富豪榜上高居第十位。他谦虚地说：「我的座右铭是自力更生，努力苦干。一直支持着我工作的就是『勤奋』两字。」事业上的成就，并没有使他忘怀一个炎黄子孙的责任。生于侨乡的他，对中华民族这片黄土地有着深深的眷恋。八十年代初，中国改革开放后，嘉华集团作为最早的一批投资者涉足内地，并兴建了国内第一条越境输送带，将深圳开采的石材通过传送带直接运往香港，成为轰动一时的新闻话题。
他曾向记者分享成功经验：「我做生意的哲学是待人以诚，亲力亲为；成功的秘诀是自力更生，自我奋斗。人总有假想敌，但在商场上这想法是错的。商场上要求共存，不要硬抢别人的东西，要大家都有地位，都能生存。」吕志和表示，诚信除可以获得友情外，亦可以协助企业渡过难关。他忆述1967年香港暴动后，公司拥有的石矿场生意一落千丈，由于早期建立的诚信与人际关系，协助减轻财政上困难，让他慢慢捱过难关。
三子两女 分掌业务顺利接班
