本报记者 彭卡 发自上海
10月10日至12日，第四届国际合成生物科学研讨会在香港举行。这是该会议首度在亚洲召开，超过 15个国家的500多位参加者聚首一堂，就合成生物学的多个不同范畴交流意见并展开讨论，其中议题包括合成生物学的研究、教育、投资以及在能源、绿色制造、农业、药物制造及医学等行业的应用。
此届会议首次有政府要员及投资界人士出席，旨在推动相关策略以鼓励在合成生物学方面的投资。赞助机构包括多间业务遍布全球的生物科技公司以及在生命科学与相关应用上投资庞大的创业投资公司。
“亚洲兴趣”与日俱增
国际合成生物科学研讨会前三届会议分别在波士顿、旧金山及苏黎世举行，而此次在香港举行的会议是历年规模最大者，反映了亚洲区在合成生物学研究方面的兴趣与日俱增。与苏黎世举行的上届会议相比，此届与会者数目增加了一倍。
此届会议是由全球多家著名院校的研究人员及专门支持开放源码生物科技的非牟利组织BioBricks 基金会(BioBricks Foundation，简称BBF)携手合办，有关院校包括香港科技大学、加州大学旧金山分校、麻省理工学院、史丹福大学、哈佛大学、加州大学加利福尼亚定量生物医学研究所(QB3)、香港大学及香港中文大学。
VC看好生物工程学
此届会议另一筹办人兼加州大学旧金山分校教授Christopher Voigt指出：“香港是亚洲区内举足轻重的科研、金融及信息中心，在这里既可探讨合成生物学在亚洲区的商业化发展，亦可推出区域性的研究及教育计划。”
香港特别行政区政府财政司司长曾俊华表示：“在香港孕育的崭新意念，具备迅速打入内地庞大市场的潜力。香港作为通往内地市场的重要关口，能为合适的科技提供理想发展平台，创造大量商机。”
总部设在北京的联创策源，是一所早期风险投资公司，其主席兼创办人Jack Wadsworth指出：“合成生物科技潜力无限，相信早期投资者或会获得意想不到的回报。”
合成生物学近年在亚洲区迅速发展。在过去的4年，每年均会举行“国际基因工程机器设计比赛”(简称iGEM)。这项一年一度的赛事被誉为“基因工程奥运会”，世界各大院校均会派出由学生组成的代表队参赛，运用标准化的DNA 组件及技术来设计并组装工程机器。首届赛事只有5支美国队参赛，但现在的参赛队伍来自世界各地，数目众多，尤以亚洲区大学参赛队伍数目增长最为显著。
