据报道，2006年，香港人所食大米90%产自泰国，余下产自内地和澳大利亚。香港每人平均每月消耗的大米已经从1967年的9.2公斤，降至2006年的3.8公斤。
2月14日出版的《新世纪》周刊率先报道了镉米问题，引起公众强烈关注。
2002年，农业部稻米及制品质量监督检验测试中心曾对全国市场稻米进行安全性抽检。结果显示，稻米中超标最严重的重金属是铅，超标率28.4%，其次就是镉，超标率10.3%。
2007年，南京农业大学农业资源与生态环境研究所教授潘根兴和他的研究团队，在全国六个地区（华东、东北、华中、西南、华南和华北）县级以上市场随机采购大米样品91个，结果同样表明：10%左右的市售大米镉超标。
除了少量重金属超标大米在市场上流通时被检出，政府部门通常没有对村民和市民如何避免吃到被污染大米给出意见。
