新华网伦敦3月30日电 (记者 曹丽君) 美国科学家在30日出版的最新一期《自然》杂志上报告说，卡西尼探测器拍摄到土星的4颗微型卫星，这一发现进一步证实了科学家以前的猜想，即土星的光环是土星一颗较大的卫星此前受到突然撞击爆炸后形成的。

美国宇航局的科学家报告说，这4颗卫星的直径大约为100米。卡西尼探测器是在2004年7月进入土星轨道时拍摄到这4颗微型卫星的，但是它们的体积过小，因此科学家最初并没有注意到这几颗卫星留下的影像。

科学家对土星光环的形成过程曾提出过两种理论：一种认为光环是由尘埃形成的，另一种则认为是一个体积较大的土星卫星在数百万年前受到撞击后解体形成的。美国宇航局的科学家认为，此次发现的这些微型卫星进一步证实了后一种理论。  (C001)