商业捕鲸禁令颁布２０年来，日本一直鼓动重开沿岸捕鲸，并和挪威、冰岛等国以科研名义继续捕杀鲸类。三个国家在２００５年共捕鲸２３９５头，他们计划２００８年前将这一数字增加到３２１５头。

事实上，科研捕鲸的说法是站不住脚的，以日本的科技水平，研究鲸类完全不必置它们于死地。世界自然基金会２００５年６月发表了一份４４页的报告，对日本的捕鲸活动进行了深入分析，认定日本的“科学捕鲸”不具有科学研究性质。

日本又搬出鲸类威胁渔业资源的理由来为自己辩护，说近年鲸的数量不断增长，导致日本沿海秋刀鱼、明太鱼等减产。但科学家研究指出，鲸等海洋生物大多在北极和南极这些人迹罕至的地区觅食，且捕食的是小型浮游生物和无法用渔网捕捞的生物，只有约１％的捕食范围与人类的捕鱼范围重合。此外，鲸类处于海洋生物系统金字塔的顶端，捕杀鲸类可能导致海洋生态系统紊乱。

日本如此为捕鲸辩护，背后全是利益的驱动：围绕捕鲸活动，日本已形成了颇具规模的产业和市场。目前，日本仅太平洋地区就有捕鲸船１０００艘，工人１０万，并拥有北海道函馆市、和歌山县太地町以及山口县下关市等６个捕鲸基地。日本鲸类研究所的统计数据显示，２０００年日本共生产鲸肉２８４９吨、皮类１０５１吨。鲸鱼尾部的瘦肉每公斤市价格高达６０００日元（约合５３美元），普通瘦肉２６００日元（约合２３美元），上等皮每公斤３３００日元（约合２９美元）。捕鲸每年给日本创造的财富仅批发商业价值就超过３２００万美元。

日本从１２世纪起开始捕鲸。日本自由国际形势解说员田中宇认为，日本执著于捕鲸的重要原因在于现行官僚体制的弊端。曾经任职于共同通讯社和微软公司的田中撰文指出，从明治时期开始到２０世纪７０年代，鲸肉曾经是日本国民重要的蛋白质来源。现在日本已告别食不果腹的年代，食品流通的国际化又带来了价廉物美的牛肉等，鲸肉作为日本人营养源的地位已大大下降。

在当前的日本，许多政策一旦确立就很难推翻，而从捕鲸中得到实惠的一些人正是利用了官僚体制的这一弊端而兴风作浪。   (C001)