９月９日至１０日，澳大利亚新闻网、《悉尼先驱晨报》、《澳大利亚人报》和《时代报》等澳主流媒体均报道称，一群曾执行对中国和苏联（俄罗斯）海军舰队与基地抵近侦察行动的老兵，集体要求政府“正名”，将他们的绝密间谍行动定性为“参战”，以获得更高的退役金。

１９９２年，正在南中国海执行监视中国舰队任务的“奥塔玛号”潜艇突然被渔网缠住，无法脱身。为求自救，“奥塔玛号”被迫浮出水面，斩断渔网，在众目睽睽之下狼狈逃离南中国海。

千名退伍老兵讨说法

在澳大利亚退伍军人协会召开年会前，一群身份特殊的退伍军人发起了声势浩大的“讨说法”运动，呼吁退伍军人协会迫使政府改变他们的身份定性，将他们纳入“参战退伍兵”之列，提高他们的荣誉，增加他们的退役金。

这些退伍兵于１９７８年３月～１９９２年１２月在澳大利亚皇家海军的间谍潜艇上服过役，总人数达１０００名。

曾潜入利比亚领海

约翰·盖特菲尔德是澳大利亚退伍军人协会《起床号（Ｒｅｖｅｉｌｌｅ）》报的助理编辑，他在该报最新一期上撰文称，尽管这些退伍兵因保密要求不太愿讲出事实真相，但从目前所知的情况看，他们当年所执行任务的危险性丝毫不亚于参战。

据盖特菲尔德透露，在长达１４年的时间里，澳大利亚皇家海军的间谍潜艇曾先后对中国、苏联（俄罗斯）、印度、印度尼西亚、越南，甚至利比亚等国的海军舰只和海军基地实施秘密侦察。

例如，“奥白龙级”潜艇就曾远航数千公里，秘密抵近越南的金兰湾，对当时驻扎在那里的苏军战舰实施近距离观测，窃听苏军的通讯。“猎户座号”潜艇在从英国返航澳大利亚途中，美英两国政府要求澳大利亚政府下令“猎户座号”改变航线，突入利比亚领海，对利比亚的班加西、的黎波里、德尔纳和图卜鲁格的海军基地实施侦察，猎取利比亚海军的通讯信号。

盖特菲尔德感慨地说：“在当时的情况下，澳大利亚的潜艇艇长哪怕犯一丝一毫的错误，都有可能引发国际纠纷，甚至灾难。如果被对方发现，潜艇上的７０多人很有可能命丧黄泉。”

冒着生命危险搞侦察

一位不愿透露姓名的潜艇退伍兵也在《起床号》报上，讲述了他的亲身经历：

“一般情况下，我们会蛰伏在距离侦察目标５海里处，静静地停在那里窃听观察。用‘脑袋别在裤腰带上’来形容我们任务的危险性一点也不过分。为了不被对方发现，我们往往是白天待在海底等待时机，晚上浮出水面充电并补充氧气。如果侦察目标举行演习的话，我们还要分析它的战术动作，我们艇上的声呐还会捕捉敌舰螺旋桨推进的声音，然后算出敌舰的航速与性能。我们的通讯窃听设备会记录下敌舰通讯的信号，返航后交给我们的情报专家去分析。

“最危险的时候是，我们的潜艇潜到敌舰正下方，在距离其舰首只有数米的地方，去拍敌舰水下部分的影像。稍微有一点闪失，我们就会被敌舰锋利的舰首斩成两半！”

澳全国只有５人知道

这些侦察行动如此秘密，以至全澳大利亚只有５个人知道全部真相。

“猎户座号”潜艇前艇长沃尔里奇透露，潜艇间谍行动直接归国防部信号处负责。直接执行侦察行动的是“奥白龙级”的“猎户座号”和“奥塔玛号”两艘潜艇，因为只有它们装备有非常先进的通讯监听系统。“奥白龙级”潜艇退役后，接替它们的是澳大利亚自行研发生产的“科林斯级”潜艇。

排水量最大的常规潜艇：澳大利亚“科林斯级”，适合于执行远洋任务。

沃尔里奇还透露说，他指挥的“猎户座号”潜艇先后１６次执行侦察任务，而了解整个任务情况的只有澳大利亚总理、国防部长、武装部队总司令、执行任务的艇长和信号处处长５个人。执行任务的潜艇上也只有５个人知道每次任务的详情，就连他们的航行海图都用帘子特意遮掩起来，而艇上的其他官兵根本不知道他们身在何处，正在执行什么任务。

间谍潜艇“通常情况”下不会擅闯侦察目标的领海，但如果觉得冒险有价值，艇长也会向澳大利亚最高当局提出申请，一般都会获得批准。不过，这样的风险实在太大，因为一旦潜艇被击沉或被俘获，那就意味着澳大利亚政府得集体辞职，甚至更糟。

间谍潜艇南海“落网”

正应了“常在河边走，没有不湿鞋”的老话，１９９２年，正在南中国海执行监视中国舰队任务的“奥塔玛号”潜艇突然被渔网缠住，无法脱身。为求自救，“奥塔玛号”被迫浮出水面，斩断渔网，在众目睽睽之下狼狈逃离南中国海。事件发生后，澳大利亚总理基廷下令取消当年所有的间谍潜艇行动。