诺格公司研制X-47B无人轰炸机攻击想像图 [资料]  
诺格公司展出的X-47A无人战斗机模型 [资料]

这名员工推测说，空军中途变卦撤资部分原因是财政上的，主要是想确保更重要的有人机项目如重型的F-22“猛禽”战斗机和轻型的F-35“闪电”2战斗机资金不被无人机项目所挤用。另一个可能的解释是，X-45的发展方向偏离了空军的“飞行文化”，人家更喜欢飞行员坐在驾驶舱里往下真实地扔炸弹，而不是坐在地面的控制中心里遥控操作。颇具讽刺意味的是，这名波音员工称，X-45项目组的主要指导思想之一便是研发一种根本不需要飞行员的系统，以减少操作成本。

从多次电脑模拟中可以看出，X-45的优势远远不止以较低的成本执行需要的任务，“我们的首要战略是在多方面超过联合打击战斗机(JSF)计划，从而让空军部以后不会再忽视我们。”来自波音公司方面的消息说。“不过后来这个战略很快被修正了。因为头头们经过分析认为，国防部的那帮家伙把自己的命运都赌在了联合打击战斗机（JSF）上面，如果我们和JSF展开全面的竞争，国防部在协调这两个项目时将会很麻烦。所以，我们的战略变成了“把X-45定位为能够去执行那些最疯狂的飞行员也不愿去的任务。”

如果说，空军部中途拆桥的做法是觉得该项目投入太大的话，也有点说不通。波音的员工的说，“因为他们完全可以根据总的开发成本来分配具体项目的投入。回想一下你就会发现，在过去大约七年的时间里，空军部从来没有在公开的场合说过他们究竟想要多少X-45。”个中原因，这名员工推测说，“在这个项目上的花费多了，将会不可避免地压缩JSF项目的投入。”

JUCAS项目负责人，海军上校阿尔德在给国防部的书面说明中解释说，之所以调整该项目，是因为要跟四年一度的防务评审的“历史性地看待未来的需求”精神保持一致，把JUCAS的技术转移到其它项目中。并称联合无人机项目停工的教训可资前车之鉴之用。

“有人无人”不是问题

通用原子能公司经理约翰·鲍特强调说，“捕食者”无人机的作用是补充而不是取代有人机的作用。他说，“捕食者”无人机填补了一个空白。“有人机在起飞的时候知道要去哪儿、目标是什么，而我们却不是。”在伊拉克和阿富汗，战术战斗机都是沿着预定的轨道在特定的区域上空飞行，外挂蓝盾或狙击手吊舱执行任务，并根据前线空中协调员的指挥确定和轰炸新的目标。“捕食者”很擅长这些集空中监视和近空支援为一体的综合操作，不过，随着高保真吊舱侦测技术和小型精确制导武器的出现，操作这些有人机也逐渐可以胜任了。

“全球鹰”第18侦察中队指挥官克里斯多佛·杰拉说，有人与无人之争显示了人们思维的狭窄。“我想，无人机的神秘之处是人们自己造成的。现在所说的无人机其实种类繁多，扮演的角色也各不相同，笼统来讲无人机是没有意义的，拿它们跟有人机相比同样不合适。其实，空军部真正感兴趣的是‘效果’，而不是哪种特定的飞机型号。具体来说，我们关注的效果是高空情报搜集和侦察能力。在这个思路的引导下，飞机上有人无人，有没有货物都不在话下，重要的是——摄像机，这才是我们关注的焦点。”

杰拉说，全球鹰飞行员虽然是呆在地面上，而不是坐在驾驶舱里，并不能说他们不像飞行员。他说，有人机的飞行员在飞机上，而全球鹰的飞行员在地上同样在控制着飞机。在24小时的飞行中，我们只让全球鹰自动飞行4个小时，其它20个小时都是地面飞行员人工操作，当然是用键盘和鼠标，不过，他们同样是在操作飞机。

从这个意义上说，杰拉说，有人机跟无人机有着很多共同之处。飞行员直接控制飞机的飞行，只不过无人机飞行员在地上罢上了。而飞行员是在天上还是在地上的问题显然没有对飞机的控制和安全问题来得更为重要。或许无人机比有人机更容易控制和安全。“一旦有意外发生时，有人机的飞行员就可以立刻应付出现的新问题。这也是飞行员们的价值所在——应对突发情况。我们所做的事情是在飞机起飞前就通盘考虑整个飞行过程，并在地面控制站指派两到三个人各司其责，处理突发问题。如果只有一个飞行员的话，出了错，就完了，毕竟他只有一个人。”

空军高层领导说，无人机的价值正在这里。空军采办军事代表霍夫曼说，“我们会考虑更多的无人机系统。有人说空军抵制无人机，纯属无中生有。”他说，无人机对空军的重要作用在于它的可持续性。

无人机其实不省钱

退休空军中将大卫·维思利说，在其33年的飞行员生涯中，从未见过什么对无人机的“文化歧视”问题。飞行员怕无人机挤走饭碗的话也是无稽之谈。另一方面，让飞行员留在驾驶舱里也有着充足的理由：与复杂的人类思维和感知能力相比，电脑毕竟还略逊一筹。”