法案的主要内容，一是使美国约1200万非法移民当中的一部分人获得合法身份，二是加强边境管理防止非法入境。法案根据非法移民在美居留时间的长短作出了不同的规定。对于在美居住5年及以上的非法移民，如果向美国政府付清罚款、有关费用和税款并保证学习英语，将获准继续在美工作，而且最终可以获得永久居留权乃至成为美国公民；居住2至5年者，必须回到入境口岸，在正式申请签证后可重新入境；对于居住不足2年者，则必须离境。此外，凡犯有1项重罪或3项轻罪的非法移民，不论居住长短，一律遣送出境。

同时，为加强边境安全、阻止非法入境者，法案授权美国政府在美国和墨西哥边境修筑600多公里长的3层隔离栅栏，以及850公里长的机动车路障。在2011年前将边境巡逻人员增加1．4万人。

作为与保守派妥协的结果，法案还规定加大对雇用非法移民的雇主的处罚力度，以及规定将英语作为国家语言等。

根据程序，参议院通过的这项法案必须与众议院去年12月通过的主张严厉打击非法移民的移民法案进行协调，以形成统一文本，再由布什签署成为法律。美国有关人士认为，由于分歧严重，两院不大可能在今年11月国会中期选举前消除分歧，达成一致。

非法移民问题是多年来困扰美国的一个难题，此次移民改革法案也成为美国各界关注的焦点。自今年3月以来，非法移民以及支持移民的人士在美国各地组织了一轮又一轮大规模抗议活动。  (C001)