自从2001年11月20日，世贸组织总干事迈克尔·穆尔宣布我国政府于当年12月11日正式成为世贸组织成员后，外资对中国电信市场就抱以浓厚的热情。 2007年我国电信市场将全面向外资开放，而且３G发牌日期越来越近，外资电信运营商更加兴奋起来。

　　敲门五年　如履薄冰

　　中国加入世贸组织之时国内对电信业向外资开放曾进行过忧心的讨论，但是今天的现实并没给出相应的呼应：外资电信运营商晃动着巨大的身躯，却只能在中国市场的门缝里塞进一个小手指排队。旁观棋局、谨慎落子是外商普遍的态度。

　　外资并未汹涌而来

　　根据我国加入WTO的承诺，2004年12月11日中国将允许外国服务提供商在北京、上海、广州设立合资企业经营国内及国际基础电信业务，但这一天没有成为外资进入中国电信市场时间上的分水岭。

　　此前，包括AT&T在内，英国沃达丰、日本NTT DoCoMo等世界级电信巨头都曾费尽心机考虑怎么撕开中国电信市场的口子。

　　英国大东电报局(下称“英国大东”)1983年就与深圳电信发展公司(下称“深圳电信”)投资组建了合作期限为20年的深大电话有限责任公司，成为进入中国基础电信业务最早和最为深入的国外电信运营商，也被业界看做唯一真正参与过中国基础电信业务的外资企业。

　　2000年11月，沃达丰以25亿美元收购刚刚上市的中国移动（香港）有限公司2.18％的股份；2002年5月，沃达丰追加7.5亿美元的投资，其在中国移动的股份增加到3.27％。沃达丰的长远目标是取得中国移动15％到20％的股份。

　　2000年12月，中国电信集团上海电信分公司、美国AT＆T和上海信息投资股份有限公司正式投资组建上海信天通信有限公司。美国AT＆T持股25％。成立合资公司的目的是运用IP宽带网为上海浦东的跨国公司提供完善的全球通信服务。

　　2003年10月，日本NTTDoCoMo公司在北京设立了全资子公司——都科摩（北京）通信技术研究中心有限公司。这个投资额为530万美元的研究中心主要研究4G及后4G的尖端移动通信技术。

　　2004年4月，中国联通与韩国SK电讯的合资公司联通时科在北京挂牌，中国联通占51％的股份，SK电讯占49％。联通时科是中国加入世贸组织后履行电信业开放承诺成立的第一家真正意义上的中外合资电信企业。

　　直接介入　初战未捷

　　在中国加入世贸组织后短短几年，多家外资电信企业并未撕开中国电信市场的口子，有些甚至选择离场。

　　虽然进入中国电信业最早，但英国大东的中国之路并不顺畅。1987年底，深圳电信与英国大东重新签订协议书，在保持股权架构基本不变的前提下，英方退出经营管理，不参与董事会、不分担风险，以每年定额分红的方式获取此前的全部投资回报，直至合作期满。2004年6月30日，深大电话有限公司正式宣告解体，英国大东撤出所有投资，深大电话重新回到深圳电信。

　　此后，英国大东又与中信网络有限公司合资成立中信大东宽带网络技术有限责任公司（下称“中信大东”），主要为中小企业提供跨区域内部通讯解决方案。2006年3月27日，中信大东宣布裁员80%或90%。业界认为，这个大幅度裁员计划指明英国大东准备放弃中国市场。

　　AT&T今年宣布的全球高达近90亿美元的投资计划中，中国市场被排除在外。AT&T曾想做中国首家外资电信服务商，1993年在中国成立分公司。1995年AT&T全球重组，在中国的分公司按其业务性质归属朗讯科技，从事通信服务的AT&T重回办事处状态。2000年，AT&T再次在北京成立独资公司，拥有通信咨询服务和系统集成的营业执照。2002年初才开始正式对外营业的上海信天的成立是AT&T在中国苦苦辛勤耕耘多年的回报。尽管在总投资2500万美元中，AT&T仅持股25%，但业界普遍认为这对AT&T以后在中国的发展谋得了先机。

　　上海信天成立以来一直把进入基础运营作为目标，但两年多信天实际工作只是协助AT&T为跨国公司提供全球网的连接服务，这些业务严格意义上更应该属于AT&T业务的延伸。也许AT&T在中国开展业务一直受制于两个固网运营商，主导权并不在自己手里。据上海当地媒体透露：“信天在中国的表现一直不尽人意，在合资的第一年，上海信天没有签下一个合约，最近两年一直处于亏损状态。”

　　试探性介入　成功占地

　　相对于英国大东等外资电信运营商，SK似乎明智了很多，从一开始把自己定位为SP的角色，运营电信增值业务。与其他外资运营商相比，联通时科的日子过得很是不错。