吕布在相府外等了一夜，第二天早晨得到的答复是：“夜来太师与新人共寝，至今未起，可能是太劳累了。”吕布听罢大吃一惊，马上偷偷地来到董卓卧房后，偷看现场。这时，貂蝉刚好起床梳头，发现了偷看的吕布，立即蹙起眉头，做出惶恐不安的样子，再假装不断用手帕擦拭泪眼。她暗示吕布，妾身已经给董卓了。

董卓见吕布到来，当然不知道怎么回事，和吕布只是几句寒暄。吕布在相府等了很久，总不见董卓提起为他主婚的事，就痴痴地站在那儿看董卓吃早饭。这，聪明的貂蝉故意在绣帘后走来走去，以引起吕布的注意，甚至不惜露出半个脸蛋来，暗送秋波，霎时，吕布神魂荡漾。董卓当即警觉，见吕布频频往里屋张望，董卓不高兴地说：“布儿无事就走吧。”吕布更是一肚子不高兴回到家中。他的妻子不知趣地问他：“你今天莫非被董太师批评了？”吕布一反常态地说：“太师怎能批评我！”

董卓自纳貂蝉后，情色所致，月余不出理事。但愈如此，吕布愈思念貂蝉，甚至感觉自己的女人在别人的怀中，自己万分委屈，无名之火直冲心头。终于，吕布利用董卓午睡的机会溜进了董卓的卧室。貂蝉在床后探半身望着吕布，以手指心而不转睛，意思是告诉他我是王允许配给你的，我是爱你的，现在真是没有办法，快来救我。吕布感激得频频点头，表示明白她的意思。貂蝉一边用手指董卓，一边擦眼泪，吕布似乎心都被揉碎了。董卓朦胧中醒来，看到了吕布，猛然回身，看见貂蝉在屏风后面。董卓愤怒，责问吕布：“你敢戏我爱姬吗？”唤左右驱逐吕布，告诉吕布今后不许到他家来，吕布怀恨在心，回到自己的家。

一天，貂蝉终于将吕布引到相府后花园中的凤仪亭来。她又哭又闹，将王司徒如何将自己许配给吕布，自己如何思念吕布，董卓又如何将自己霸占叙说一遍。还说现在此身已污，不得服侍英雄，愿死在吕布面前，以绝了吕布的思念。话还没有说完，就手攀曲栏，向着一边的荷花池便跳，慌得吕布将其一把抱住，貂蝉乘机倒在吕布怀中，说道：“妾在深闺，闻将军之名，如雷贯耳，慕名以久，以为是当今惟一的英雄，谁知反受他人之制！你竟然连自己的爱人都得不到，都保护不了，还算什么英雄？难怪董卓说你不敢对他如何！”这样，挑起吕布对董卓的深仇大恨。

事有凑巧，董卓因久未见貂蝉，这时来到后花园中寻觅。只见吕布把他的画戟放在旁边，抱着貂蝉说悄悄话。董卓无名火起，一步上前，抢过画戟就刺，吕布掉头便走。董卓胖，赶不上，飞起一戟，被吕布挡落在草中。吕布与董卓的关系彻底破裂。

王允早已接到貂蝉快报，迅速把吕布接到家中，痛斥董卓不是人，把吕布的貂蝉无端抢走，据为己有。说这貂蝉本来是吕布的。自己心爱的人被抢走，是可忍，孰不可忍，吕布扬言要报仇。于是，一番同仇敌忾、刺杀董卓的计划便周密完成。

“千里草，何青春；十日上，不得生。”这一首当时流行在长安街头的童谣，预示着董卓就快要死了。这时，轻车都尉李肃成为王允手下的传令官，按照计划去见董卓，说是天子有诏，欲会文武大臣于未央殿，商议将帝位传给太师之事。董卓老贼早有篡权之心，听到这话自然心花怒放，根本没有犹豫，快快地起程进京。一路上车轴断了，马辔头断了，而且路上狂风大作，尘土蔽天，董卓认为这些都是不祥之兆。李肃却解释说：“弃旧换新，将乘玉辇金鞍；万岁登基，必有红光紫霞，这些都是吉兆。”董卓在走进未央殿时，遭到埋伏在殿内的军士伏击。吕布一戟直透董卓咽喉，李肃把董卓的人头割在手中。

董卓死了，大快人心，朝野欢声雷动。

吕布也将貂蝉迎回家中，如愿以偿。

然而，历史上并无貂蝉其人，貂蝉形象完全是宋元以来通俗文艺虚构的产物。可以说，这已是三国史和《三国演义》研究界多数学者的共识。貂蝉位列中国四大美人之列，不可不说是《三国演义》的一大功劳，但这并非是作者的主要目的。貂蝉只不过是作者刻意在《三国演义》中，为树立男性角色的完美形象而设立的铺垫角色。

纵观《三国志》，只有区区一句话有些貂蝉的影子：“布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。”全篇连名姓也无，只称“卓侍婢”。连容貌如何、身家来历、与布卓之间的决裂有何关系，均未提及。

而到了《三国演义》中，卓侍婢(貂蝉)的出身、容貌、年龄等无不交代详细，并且细细交代了一个女子如何巧施连环美人计，终究使董卓吕布父子互相为敌的过程。且看《三国演义》中貂蝉如何出场：“(允)忽闻有人在牡丹亭畔，长吁短叹……乃府中歌伎貂蝉也。其女自幼选入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女待之。”在这里，貂蝉的出身，已经从董卓府中的侍婢，变做司徒王允家中自幼长成的歌伎，且又有王允以亲女待之的渊源，为后来王允献美人的计策做了充分的铺垫。试想，如果身家没有这般正当来历，只言普通买来的歌伎，似乎又不够清白，让董卓吕布父子为她吃醋相争，倒也的确难以想你。为貂蝉加上若干来龙去脉，使父子二人的决裂有了合理的铺陈。